Son las mujeres y niñas las más afectadas por la crisis del agua, pues son ellas las responsables de encontrar este recurso que sus familias necesitan para sobrevivir: para beber, cocinar, saneamiento e higiene. Pueden hacer colas eternas esperando por agua, pueden caminar largas distancias para recolectar el agua o pueden llegar a pagar cantidades exorbitantes de dinero para conseguir agua. En sus esfuerzos por conseguir agua para sus familias, se enfrentan, frecuentemente, a una elección imposible: una muerte segura por falta de agua o una muerte muy probable por enfermedades que derivan de consumir agua sucia.

Según afirma UNICEF, las mujeres y niñas dedican diariamente 200 millones de horas para ir a recoger agua. Además del tiempo dedicado a recolectar agua, hay que sumarle el tiempo significativo que muchas de ellas dedican a encontrar un lugar dónde ir, lo que representa, según UNICEF, 266 millones de horas adicionales de tiempo cada día perdidas porque no tienen baño en casa.

Un artículo de El País señalaba en 2012 que la escasez de agua «significa condenar el futuro de las niñas y el presente de las mujeres, en las que recae esta tarea. Si la distancia a recorrer es larga, muchas niñas no tienen tiempo de ir a la escuela. Si son las madres las que han de ir a por agua, no acceden a otras actividades que puedan generar ingresos o pierden tiempo que podría dedicar a sus hijos o al hogar. Además, en algunos casos, esta excursión diaria en busca de agua las puede convertir en víctimas de violencia.” (El País, 2012)